Risiko­kompetenz von Jugendlichen: Ein Schlüssel zur Arbeits­sicherheit

Neues ausprobieren, eigene Entscheidungen treffen, Grenzen ausloten: All das gehört zum Erwachsenwerden dazu. Jugendliche sammeln dabei wichtige Erfahrungen und lernen zunehmend, Verantwortung zu übernehmen. Dass sie dabei manchmal Risiken eingehen, ist nicht einfach Leichtsinn, sondern Teil ihrer Entwicklung.

In Ausbildung und Beruf können riskante Entscheidungen jedoch ernste Folge haben. Umso wichtiger ist es, Jugendliche dabei zu unterstützen, Gefahren richtig einzuschätzen und in entscheidenden Situationen sicher zu handeln. Eine zentrale Voraussetzung dafür ist die Entwicklung von Risikokompetenz.

Was bedeutet Risiko­kompetenz?

Risikokompetenz beschreibt die Fähigkeit, Gefahren frühzeitig zu erkennen, realistisch einzuschätzen und angemessen darauf zu reagieren. Nur wer mögliche Risiken wahrnimmt, kann rechtzeitig geeignete Schutzmaßnahmen ergreifen.

Aus kognitionspsychologischer Sicht ist dies ein Prozess der Informationsverarbeitung. Aus der Vielzahl an Sinneseindrücken müssen jene Informationen herausgefiltert werden, die auf bestehende oder mögliche Gefahren hinweisen. Risikokompetente Personen erkennen solche Warnsignale und beziehen sie in ihre Entscheidungen ein.

Wird eine Situation als potenziell gefährlich wahrgenommen, folgt die nächste Herausforderung: Wie gehe ich damit um? Dabei muss abgewogen werden, ob ein Risiko eingegangen oder durch geeignete Maßnahmen reduziert werden kann. Dieser Entscheidungsprozess erfordert Selbststeuerung sowie die Fähigkeit, Handlungsalternativen und mögliche Konsequenzen zu bewerten.

Mit wachsender Erfahrung, zunehmendem Wissen und geeigneten Handlungsstrategien verbessert sich die Fähigkeit, Risiken realistisch einzuschätzen und sichere Entscheidungen zu treffen. Risikokompetenz umfasst deshalb nicht nur das Erkennen von Gefahren, sondern auch die bewusste Auswahl und Umsetzung sicherer Handlungsoptionen. 

Die zwei Bausteine der Risikokompetenz

Risikokompetenz basiert auf zwei zentralen Fähigkeiten:

Gefahrenbewusstsein

Wer über ein gutes Gefahrenbewusstsein verfügt,

• erkennt Gefahren,

• kann mögliche Folgen abschätzen und

• bewertet Risiken realistisch.

Selbststeuerung

Selbststeuerung bedeutet,

• Impulse zu kontrollieren,

• Sicherheitsregeln einzuhalten und

• auch unter Zeitdruck oder sozialen Einflüssen sicher zu handeln.

Warum handeln Jugendliche manchmal riskanter?

Die für Risikokompetenz notwendigen Fähigkeiten entwickeln sich erst im Laufe der Jugend und benötigen Zeit, Anleitung und praktische Erfahrung.

Ein Grund dafür liegt in den Veränderungen des Gehirns während der Pubertät. In dieser Phase werden Nervenverbindungen neu organisiert, bestehende Verbindungen abgebaut und neue aufgebaut. Viele Entscheidungs- und Bewertungssysteme müssen dadurch neu erlernt werden.

Gleichzeitig entwickelt sich das emotionale Belohnungssystem schneller als jene Hirnregionen, die für Planung, Impulskontrolle und langfristige Entscheidungen verantwortlich sind. Dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit für:

• spontanes Handeln,

• Selbstüberschätzung,

• die Suche nach neuen Erfahrungen und
  eine erhöhte Risikobereitschaft.

Diese Verhaltensweisen sind daher häufig entwicklungsbedingt und nicht automatisch Ausdruck mangelnden Sicherheitsbewusstseins.

Welche Faktoren beeinflussen das Risikoverhalten zusätzlich?

Neben biologischen Veränderungen wirken auch soziale und betriebliche Rahmenbedingungen auf das Verhalten junger Menschen.

Risiken werden häufiger unterschätzt, wenn

• Kollegen:Kolleginnen riskantes Verhalten vorleben,

• Anerkennung durch die Gruppe besonders wichtig erscheint,

• Regelverstöße bisher ohne Folgen geblieben sind,

• Zeitdruck herrscht oder

• sich gefährliche Routinen entwickeln.

Der Gewöhnungs­effekt: „Es ist ja immer gut gegangen“

Besonders kritisch ist der sogenannte Gewöhnungseffekt. Bleiben riskante Verhaltensweisen wiederholt ohne negative Folgen, werden sie zunehmend als ungefährlich wahrgenommen. Gerade bei Routineaufgaben sinkt dadurch die Aufmerksamkeit. Risiken werden übersehen und das Unfallrisiko steigt.

Die Bedeutung von Peergruppen und Vorbildern

Freundschaften und die Zugehörigkeit zu einer Gruppe gewinnen insbesondere während der Pubertät an Bedeutung. Die Einschätzung von Risiken wird deshalb nicht nur durch eigene Erfahrungen geprägt, sondern auch durch soziales Lernen.
Menschen orientieren sich am Verhalten ihrer Bezugsgruppe und übernehmen deren Bewertung von Risiken. Ob eine Handlung als gefährlich oder akzeptabel gilt, hängt deshalb oft vom sozialen Umfeld ab.

Menschen sind dabei weder grundsätzlich risikofreudig noch grundsätzlich risikoscheu. Ihr Verhalten verändert sich je nach Kontext und den Normen ihrer Umgebung. Risikokompetenz hängt daher wesentlich vom sozialen Umfeld und der gelebten Sicherheitskultur ab.

Ein Beispiel aus dem Arbeitsalltag:
Werden auf einer Baustelle von niemandem – auch nicht von der Führungskraft – Helm oder Absturzsicherung verwendet, übernehmen neue Mitarbeitende dieses Verhalten häufig als selbstverständlichen Standard.

Fazit

Eine hohe Risikokompetenz entsteht nicht automatisch mit zunehmendem Alter. Sie entwickelt sich durch Erfahrung, Wissen, geeignete Arbeitsbedingungen und eine gelebte Sicherheitskultur.
Betriebe und Bildungseinrichtungen können dazu einen wesentlichen Beitrag leisten, indem sie Risiken verständlich vermitteln, Lerngelegenheiten schaffen und Jugendliche schrittweise zu eigenverantwortlichem sicherem Handeln befähigen. Dabei geht es nicht nur um die Vermeidung von Arbeitsunfällen, sondern auch um den Aufbau einer nachhaltigen Gesundheits- und Sicherheitskompetenz.

Wer junge Menschen dabei unterstützt, Risiken zu erkennen, richtig einzuschätzen und verantwortungsvoll mit ihnen umzugehen, legt den Grundstein für ein sicheres und gesundes Arbeitsleben.