Als Kaiser Franz Joseph I im Dezember 1887 das Gesetz zur Unfallversicherung der Arbeiter unterzeichnet, kann noch niemand die Entwicklung bis zur modernen Institution AUVA vorausahnen. Es war ein langer, mitunter steiniger - jedoch auch pionierhafter - Weg bis zum heutigen Standard. Doch stets konnte der Blick auf den Menschen in der Arbeitswelt gehalten werden.

Der Film zeichnet wesentliche Etappen dieses Weges nach und setzt sie in Verbindung zu gleichzeitig stattfindenden Ereignissen der Weltgeschichte.